Mongolia is famous for its rich fossil record including dramatic species such as Velociraptor, known from the Jurassic Park movies. Now in its fourth year, the Evolution of Life series pays tribute to past eras by portraying extinct prehistoric creatures in luxurious rose-gilded smartminting relief on an antique finish rock matrix background.

In 2018, Evolution of Life takes from the sea to the skies with Pterosauria. The Mongolian coin portrays the native Noripterus parvus, that roamed Mongolian skies 140 million years ago with a wingspan of over four meters. Their fossils were first described from Central Mongolia in 1982.

Pterosauria represents the most detailed and finely gilded coin in the series to date. Even remnants of the delicate wing membranes are hinted at in the rock matrix. Pterosaurs were one of three groups of vertebrates that evolved powered flight alongside birds and bats.

익룡 (翼龍,/ˈtɛr[unsupported input]sɔːr/, 그리스어 πτερόσαυρος, pterosauros, 프테로사우로스에서 온 말로 "날개달린 도마뱀"이라는 의미)은 "익룡" 분지군, 혹은 "익룡"목에 해당하는 하늘을 나는 파충류였다. 익룡은 트라이아스기 후기에서부터 백악기가 끝날 때까지 (2억 2800만 년에서 6600만 년 전 사이) 생존했다.^[1] 익룡은 알려진 척추동물 중 가장 먼저 동력비행(powered flight)을 진화시켰다. 익룡의 날개는 피부, 근육, 그리고 기타 조직이 막(membrane)을 구성하고 있으며, 엄청나게 길어진 네번째 손가락과 발목 사이를 이어준다.^[2] 초기의 익룡들은 턱이 길고 많은 수의 이빨과 긴 꼬리를 가지고 있었으며 나중에 나타난 종류들은 꼬리가 매우 짧았고 이빨이 없는 종류도 있었다. 많은 익룡들의 피부는 피크노파이버로 알려진 섬유로 마치 포유류의 털가죽처럼 몸과 날개의 일부에 덮여 있었다. 익룡의 성체 크기는 아주 작은 네미콜롭테루스에서부터 하늘을 날던 동물 중에선 가장 컸던 케찰코아틀루스와 하체고프테릭스까지 매우 다양했다.^[3][4][5]

익룡은 대중매체와 일반적인 사람들에 의해 흔히 하늘을 나는 공룡으로 지칭되곤 하지만 이것은 잘못된 말이다. "공룡"은 조반류와 용반류의 마지막 공통조상의 후손인 파충류와 포유류의 중간단계인 동물들을 가리키는 말이며 현대의 과학계의 의견은 어룡이나 수장룡을 비롯한 다양한 종류의 멸종한 해양 파충류들은 물론 익룡 역시 여기(공룡)에 포함되지 않는다는 것이다.^[6]